Wiemy, że istnieją materiały porowate. Jednak kiedy mówi się konkretnie o ich porowatości? Przede wszystkim zauważmy, czym ona konkretnie jest. Jest to właściwość odpowiednia dla ciał stałych. Gdy mówimy o porowatości chodzi nam o dokładne określenie ile i jakiego rodzaju pustych przestrzeni możemy znaleźć w przypadku danego ciała stałego. Wtedy widzimy, że są to materiały porowate. Oczywiście możemy mówić o porowatości bezwzględnej i względnej. Pierwsza dotyczy wszelkiego rodzaju porów, za to druga jedynie tych otwartych. Wtedy może w nie wnikać jakiś płyn czy ciecz, jak to ma miejsce w przypadku gąbki.